印象主义绘画关于光色的艺术观点主要受19世纪光学科学研究的影响。当时的光学、色彩学认为，太阳光是由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种光色组成，当光照射到不同物体上时，由于各种物体质的不同，对光色素的吸收和反射也就各异，从而形成物体的不同颜色同时由于光对物体的照射角度不同（如直射、反射、折射等），色彩又会有不同程度的变化。印象派画家根据这些原理，把物体的颜色分解成多种颜色（各种光色素的原色），并将这些明亮饱和的颜色，以及与它们对比强烈的互补色直接画到画面上，以表现阳光照射下的各种物体。这些未经调合的色彩排列在一起，再在各互补色之间加一些小的过渡色块，便组成完整的画面。经观赏者视觉器官的作用，造成了色彩在视觉效果上的自然调合，使斑斓的画面具有色调的谐调美。