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    詹姆士自然无异议，见他下去安排，刘慈又让人叫莉迪亚来。

    “这次去埃姆斯特，我自己还没有下决定，不过你肯定是要留在当地的，你自己心中要做好打算，有什么贵重物品，最好是随身携带。”

    闲了太久的女队长眼中都是激动：“莉迪亚都听您的。”

    刘慈这话，就代表她终于要派上用场了。莉迪亚是操劳惯了的，叫她像刘慈一样整天过着有人服侍的悠闲生活，她一身骨头都在发酸。

    两天时间，詹姆士整理好行囊。

    一车用惯的物品和衣物，一车装满新鲜蔬菜，还有一车装着厨娘和两个女仆，莉迪亚则和刘慈在另一车。

    贵族出行本就声势浩大，在莱茵城几个月刘慈本来就高调，兼之她出手大方，和香槟大道的邻居们关系相处的倒不错。见她家浩浩荡荡准备出门，香槟大道的邻居们都三五成群来送行。

    “错过了斯特莱夫庄园的收获季，慈小姐你可不要后悔呢。”

    “是呀，埃姆斯特又不是什么繁华地段，你去干什么呀。”

    刘慈一脑门儿冷汗，香槟大道上的女邻居们太八卦，话题很快扯到两个月前她受邀入住斯特莱夫庄园一事。

    英俊的克劳德公子，风度翩翩的侯爵先生……羡慕你妹，差点被暗杀的又不是你们，光看见贼吃肉没见着贼挨打了！

    “大家快回去吧，阳光太毒，晒伤了小姐和夫人反而是我的罪过。从埃姆斯特回来，我会给大家带礼物的。”

    秋老虎还眷念着夏季的尾巴，八月末莱茵城基本都是大晴天，看一群贵妇敷着厚厚的粉站在太阳下，刘慈真是于心不忍——世上最恐怖的“风景”，其中莫过于妆花掉的女人。

    和贵妇们依依惜别，千叮咛万嘱咐老管家詹姆士，一定要让园丁照顾好那丛竹子，刘慈才踏上了前往埃姆斯特的马车。

    斯图尔轻车出行，不过只有两架马车。

    六架马车同行，刘慈一行人浩浩荡荡出了莱茵城门。

    过城门时刘慈敏锐察觉到城楼上有一道视线，她转头望了一眼这座住了四个月的城池，目光如炬，毫不犹豫狠狠回击城楼上那道隐晦的视线。

    “小人行径！”

    ………

    城楼上，被刘慈喻为“小人”的斯特莱夫侯爵脸上没有半点笑意。

    骑兵团长也瞧见了刘慈那恶狠狠的目光，他有些愤怒，这丫头身为平民，就算有些小钱，简直粗放不分尊卑，像什么话！

    “今晚你派人去看看香槟大道十八号那些竹子，若有奇怪的地方，回来向我禀报。”

    “是，大人！”

    斯特莱夫侯爵的话熄灭了骑兵团长的愤怒，不管如何，他家城主大人还是很看重这个“刘慈”的。

    斯特莱夫侯爵叹气：“刘慈不太信任我，其实我只是想找到老朋友的子嗣罢了。”

    骑兵团长没敢随意接话，不过他很认同侯爵先生说的话。

    身为侯爵得力助手，骑兵团长这几年的确在暗中帮城主大人打探洛伦兹伯爵女儿下落。

    侯爵先生暗中花费心力做好事，还被克劳德公子误会，骑兵队长很为斯特莱夫侯爵不平。不过克劳德公子和侯爵才是亲父子，两人之间的事，哪有他这个属下插嘴的道理。

    见刘慈家的车队走得远了，斯特莱夫侯爵缓步下了城楼。

    家中管家却派人来报：

    “克劳德公子收拾好了行李，说要会斯尔蒙教区的光明骑士团了。”

    斯特莱夫侯爵一愣，想到独子和自己不甚亲密，这个整日待人温和的贵族一时间也笑不出来了。

    斯特莱夫庄园在城外，克劳德要出门根本不用经过城门。

    等斯特莱夫侯爵赶回家，克劳德早就孤身一人骑马走远了。

    女仆们都觉得克劳德公子伤了父亲侯爵大人的心，斯特莱夫侯爵勉强挂着笑步入处理公务的书房，脸色终于彻底冷了下来。

    堆积着羊皮卷的书桌上，墨水和羽毛笔被人移到了一旁。

    实木书桌上横放着一把冷冰冰的大剑，剑身和把手都有火灼烧过的痕迹——正是刘慈住在斯特莱夫庄园那晚，袭击她的剑师所遗落的佩剑，后来被刘慈送去武器铺子卖了个高价，没想到现在又出现在侯爵先生书桌上。

    他当然不想看见这把剑，敢进他的处理公务书房的，也只有侯爵的独子克劳德·斯特莱夫。

    斯特莱夫侯爵脸色变来变去，管家只听见紧闭的书房内一声异响，肃立在门外的他不由得眼皮微跳。

    傍晚时侯爵才从书房出来，用了许多年的书桌缺了一角，切面整齐，明显就是锐器所为。

    管家吩咐人换掉书桌，侯爵先生脾气再好，这事儿城堡中众人也不敢讨论。

    因为这张被切掉一角的书桌，斯特莱夫庄园的气氛低迷了许久。

    ………

    埃姆斯特教区。

    同属于八大教区之一，它在莱茵城所属的尤尔伯里教区以西。
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